Marina Geli: «Puede llegar una epidemia de gripe en septiembre y otra en diciembre»
Marina Geli, Consellera de Salut, en el hotel Aimira. Foto: ELISENDA PONS
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ÀNGELS GALLARDOBARCELONA
Un virus de la gripe de nueva composición, desconocido por el sistema inmunológico de todos los seres humanos, la ha situado al frente de una fenomenal maquinaria de alertas e incógnitas en constante evolución, que obliga a orientar bajo esa órbita a toda la red asistencial. Es consciente de que está al mando del control de una epidemia distinta, de la que se informa al instante y al unísono en todos los rincones del mundo, ante la que importa tanto lo que se va sabiendo del virus como lo que de él se transmite. Le preocupan los excesos de información precipitada.–¿Qué es lo que más le inquieta, en estos momentos, de la gripe A?–Un tipo de neumonía grave que infiltra a los dos pulmones y, en pocos días, el enfermo empeora y sufre insuficiencia respiratoria. Nuestros científicos y los de la Organización Mundial de la Salud (OMS) intentan averiguar por qué a un pequeño grupo de infectados la nueva gripe les provoca esa neumonía tan rápida y grave. Todos los enfermos que han acabado en la uci la sufren. Esto es, sin duda, lo que más me preocupa.–¿El virus A/H1N1 ya circula por el aire de Europa?–Ya está circulando. Desde hace dos semanas, medimos su presencia en Catalunya. Para sufrirlo ya no hay que estar cerca de alguien procedente de una zona con gripe.–¿Qué indica esa medición?–Que va aumentando, aunque estamos lejos del umbral epidémico. Los virus circulantes los detectan 40 centros de asistencia primaria que envían al Hospital Clínic muestras de enfermos de gripe.–¿Cómo prevé que sea el otoño? –Aún no hemos llegado. Nadie sabe si la fase de gran epidemia de la gripe A llegará en septiembre.–¿Epidemia en septiembre?–Podría ocurrir. Puede producirse el pico máximo de gripe A en septiembre, e iniciar una curva descendente hasta diciembre, que es cuando se iniciará la epidemia de la otra gripe, la estacional, que afecta a las personas mayores. Este año puede llegar una epidemia de gripe en septiembre y otra en diciembre. También es posible que las dos epidemias surjan al mismo tiempo, aunque no sabemos si el virus nuevo desplazará al estacional.–Algunos científicos dicen que así suele ocurrir.–Sí, pero es que en este caso son dos virus que afectan a poblaciones de distinta edad, y no entrarán en competencia. Esto nos lleva a pensar que habrá dos curvas epidémicas, que pueden solaparse o avanzar en paralelo. Nos preparamos para las dos.–Hay muchas incógnitas.–Muchas. Tres meses –es el tiempo que ha pasado desde que la OMS lanzó la alerta ante el virus A/H1N1– es un lapso muy corto. Nunca en la historia de la medicina se ha exigido a los científicos que respondan en tres meses a tantas preguntas sobre un virus desconocido. Plantea incógnitas imposibles de resolver hoy.–Teniendo en cuenta que esta gripe no está cumpliendo el supuesto clásico que dice que un virus nuevo equivale a una gran mortalidad, ¿la OMS debería modificar su protocolo de alertas pandémicas?–La OMS tiene ahora mucha más responsabilidad de informar, pero es delicado y muy complejo comunicar una alerta sanitaria en un mundo globalizado. La OMS tenía como última referencia al virus aviario, el H5N1, del 2006, que sí causa una altísima letalidad.–¿Y?–Pues que habrá que evaluar, para próximas experiencias, qué se comunica a los ciudadanos. Mucha de la información que se está difundiendo sobre el A/H1N1 debería reservarse al mundo científico. A la población debería llegarle lo importante. Las certezas. Pero ¿qué está pasando? Estamos radiando en directo todas las conjeturas del ámbito científico. Cada día lanzamos noticias sobre dudas y tendencias del virus que llegan a la población sin pasar ningún cedazo. O, peor aún, se informa de incógnitas como si fueran certezas. Creo que la OMS, y nosotros, tenemos la obligación de seleccionar la información y generar confianza en la sociedad. No confusión.–¿De qué certezas disponen?–Recapitulemos. Una certeza es que existe un virus nuevo, de expansión rápida y mayoritariamente benigno. Otra certeza es que afecta poco –no cero– a los mayores de 60 años. De no ser así, a estas alturas habría cientos de ancianos enfermos. Y una tercera es que en un pequeño número de enfermos causa la neumonía grave a la que me refería antes.–Más certezas.–Existen datos mundiales que confirman que los menores de 60 años que sufren una enfermedad respiratoria crónica, o asma, tienen más riesgo de sufrir esta gripe. ¿Las embarazadas? Hay incógnitas. No sabemos si es así en todos los meses de gestación. ¿Los niños? Los niños son transmisores de la infección, pero no están en riesgo de sufrir más la gripe A. Son propagadores del virus, igual que enseñantes, sanitarios y agentes de seguridad. –¿Cuándo habrá vacuna?–No lo sé, pero doy por sentado que cuando la tengamos será eficaz y segura. No aceptaré otra cosa. La vacuna debe haber superado todos los ensayos clínicos. –¿Estaremos a salvo mientras haga calor?–Desconocemos si, como se ha dicho, el frío va a ser el elemento determinante que dispare la epidemia de gripe A. Este mes de agosto nos dará las claves. Los centros sanitarios han de estar preparados en previsión de que la demanda aumente en un 20%, o en un 40%, en cualquier momento. Dentro de dos semanas podré responder a muchas incógnitas.
